Василий Павлович Ильенков родился 12 (24) марта 1897 года в селе Шилово-Успенское Дорогобужского уезда Смоленская губернии (ныне - Вяземского района Смоленской области) в семье священника. Русский.
1915 г. - окончил четыре класса Смоленской духовной семинарии
1915—1917 годах учился на историко-филологическом факультете Юрьевского университета (не окончил).
В январе 1917 года призван в армию, был юнкером 2-й Одесской школы прапорщиков, уволен по болезни в апреле 1917.
С 1918 работал председателем правления Успенского потребкооператива, зав. отделом народного образования, инструктором Смоленского губкома ВКП(б), зав. Брянским губоно, зав. отделом агитации и пропаганды Бежецкого укома ВКП(б). В 1928—1930 годах редактор газет "Наша деревня" и "Брянский рабочий". Публиковался с 1929 года.
В 1930 году переселился в Москву, до 1932 года был организационным секретарём РАПП. В 1937 был заместителем ответственного редактора журнала "Октябрь". В Москве жил с семьёй в знаменитом "писательском доме" в Камергерском переулке.
Участник похода РККА по присоединению Западной Украины и Западной Белоруссии, советско-финляндской войны.
Во время Великой Отечественной войны был военным корреспондентом газеты "Красная Звезда", его рассказы печатались в "Правде" и в ряде журналов. В 1942 году они были изданы отдельным сборником "Родной дом". Военные рассказы В. П. Ильенкова объединены темой глубокого советского патриотизма и неисчерпаемой жизненной силы советских людей, являющихся залогом их победы над тёмными силами гитлеризма. Рассказы хвалили за отсутствие надуманных сюжетов и погони за эффектами, за удачные описания природы и мастерство диалога.
В 1943 году получил тяжёлое ранение.
В 1947—1949 работал в редакции журнала "Октябрь".
Умер 23 января 1967 года. Похоронен на Новодевичьем кладбище, Москва
Был женат, сын Эвальд, философ
Жил в Тверском районе: Камергерский пер., 2, дом писательского кооператива
Дача в Переделкино, у него на даче жил с семьёй вернувшийся из ссылки Николай Заболоцкий
Лауреат Сталинской премии третьей степени (1950).
Член РКП(б)-ВКП(Б)-КПСС с 1918 года.
Член Союза писателей (1934).
Государственные награды:
орден Отечественной войны I степени (1944)
орден Красной Звезды (1940)
медали
Сочинения:
"Конский цех" (1931)
роман "Ведущая ось" (1931)
роман "Солнечный город" (1935) — о строительстве Курского металлургического комбината