Сергей Сергеевич Наровчатов родился 3 октября 1919 года в Хвалынске, детство провёл в Москве, в 1933 году вместе с матерью переехал в Магадан, где в заключении находился его отец, там и окончил среднюю школу № 1 (старейшую в Магадане, ныне - лицей им. Н.К. Крупской).
Окончил Институт философии, литературы и истории (МИФЛИ) и Литературный институт имени А. М. Горького (1941). Кандидат филологических наук.
Участник советско-финской и Великой Отечественной войны. С декабря 1941 года военный корреспондент газеты 2-й ударной армии.
Секретарь СП СССР (с 1971 года).
Первый секретарь Московского отделения СП РСФСР (с 1971 года).
В 1974—1981 годы главный редактор журнала "Новый мир".
22 июля 1981 года Наровчатов умер в Коктебеле (по другим сведениям в Феодосии) от осложнений диабета, приведших к гангрене ног. Похоронен в Москве на Кунцевском кладбище.
Дебютировал в печати в 1935 году стихотворением в газете "Колымская правда".
Первая профессиональная публикация — "Семён Дежнёв" в журнале "Октябрь" в 1941.
Тема войны на много лет определила творчество Наровчатова.
За свою жизнь опубликовал более 40 книг - поэзия, проза, литературоведение, критика, публицистика и др.
Первый сборник его стихов "Костёр" вышел в Москве в 1948 в году. Потом последовали "Солдаты свободы" (1952), "Взыскательный путник" (1963).
Тема войны оставалась одной из самых важных и в более поздних книгах "Четверть века" (1965), "Через войну" (1968), "Знамя над высотой" (1974), "Боевая молодость" (1975) и в поэме "Фронтовая радуга" (1979).
Другие сборники стихов: "Пёс, девчонка и поэт" (1965), "Полдень" (1969) "Ширь" (1979); поэма "Пролив Екатерины" (1956).
Автор книг: "Необычное литературоведение" (1970), "Атлантида рядом с тобой. Критика, полемика, размышления" (1972), "Мы входим в жизнь: Книга молодости" (1978) и других литературно-критических и публицистических работ.
Наровчатов подписал письмо группы советских писателей в редакцию газеты "Правда" 31 августа 1973 года против Солженицына и Сахарова.
Герой Социалистического Труда (1979)
два ордена Ленина
орден Отечественной войны II степени
орден Трудового Красного Знамени
орден Красной Звезды
медаль "За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг."
медаль "За оборону Ленинграда"
медаль "За оборону Москвы"
медаль "За боевые заслуги"
юбилейные медали
Государственная премия РСФСР имени М. Горького (1974) — за поэму "Василий Буслаев" (1967)
В 1982 году 1-й Пролетарский переулок в Магадане переименован в улицу Наровчатова, где на одном из домов в 1992 году установлена мемориальная доска.