Ванников Борис Львович родился 26 августа 1897 года в Баку в еврейской семье рабочего-нефтяника.
Подростком после окончания начальной школы был рабочим на нефтепромыслах, затем на дорожном строительстве, также слесарем на заводе. Окончил Бакинское политехническое училище (1918), МВТУ им. Баумана в 1926 году.
Советский государственный деятель. Один из первых трижды Героев Социалистического Труда (1942, 1949, 1954).
В 1945-1953 годах — начальник Первого главного управления при СНК СССР (с 1946 года — при Совете министров СССР — организация производства ядерного оружия). Трижды Герой Социалистического Труда (1942, 1949, 1954). Лауреат двух Сталиснких премий (1951, 1953). Генерал-полковникх технической службы (1944).
С 1958 — на пенсии.
В 1939—1961 годах — член ЦК ВКП(б) - ЦК КПСС. Депутат Верховного Совета СССР 2 созыва (1946—1950).
Умер 22 февраля 1962 года в Москве. Урна с прахом погребена Кремлёвской стене.
