Геннадий Игоревич Гладков родился 18 февраля 1935 года в Москве в семье музыканта
Отец — Игорь Иванович Гладков (1908—1978) — аккордеонист, баянист, солист оркестра Александра Цфасмана.
Мать — Елена Степановна Гладкова (1909—1987).
Семья жила в Тверском районе: Петровский переулок, напротив филиала МХАТа.
С детских лет любил джаз, народную музыку. Учиться музыке стал рано. Учился в Мерзляковской школе-училище в консерватории, поступил в ЦМШ. Закончил химический политехникум, после него проработал год начальником смены на заводе, но решил вернуться к музыке. В 1959 году окончил теоретическое отделение Музыкального училища при Московской консерватории, где занимался сочинением музыки под руководством Григория Фрида.
В 1964 году окончил Московскую консерваторию (класс композиции Владимира Фере), в 1966 году — аспирантуру.
Во время учёбы и до 1971 года занимался преподавательской деятельностью: c 1963 года — преподаватель Московского хорового училища, c 1966 года преподавал оркестровку в Музыкально-педагогическом институте имени Гнесиных.
Ещё будучи студентом консерватории, написал музыку к спектаклю "Друг детства" (1961) московского театра "Современник" по пьесе Михаила Львовского. В это же время начал писать музыку для научно-популярного кино, в частности для фильма "Тайны минувшего" ("Центрнаучфильм", 1962).
В 1965 году выходит его первая пластинка — "Волшебник Изумрудного города"
Своим приходом в кинематограф Геннадий Гладков, по его собственным словам, во многом обязан другу детства — Василию Ливанову. Именно он привлёк Гладкова к работе над его первой мультипликационной лентой "Самый, самый, самый, самый" (1966). Ещё раньше Гладков дебютировал как театральный композитор в дипломной режиссёрской работе Ливанова в Щукинском училище — спектакле по "Трём толстякам" Юрия Олеши.
Всесоюзную славу Геннадию Гладкову принесла работа над музыкальным мультфильмом "Бременские музыканты" (1969) и его продолжением "По следам бременских музыкантов" (1973). В последнем из этих мультфильмов он спел партию Глупого короля.
В конце 1960-х Гладков начинает сотрудничать с Марком Захаровым, режиссёром Московского театра сатиры. Так на сцене театра появляются спектакли с музыкой Гладкова: "Проснись и пой" (1970), "Темп-1929" (1971), "Чудак-человек" (1973). В дальнейшем к ним прибавились музыкальные спектакли, поставленные на сцене Ленинградского драматического театра имени Ленсовета, — "Укрощение строптивой" (1970), "Люди и страсти" (1974), "Дульсинея Тобосская" (1973), "Трубадур и его друзья" (1975) и "Ковалёва из провинции" (1973).
Затем последовали спектакли Московского театра имени Ленинского комсомола, поставленные Марком Захаровым, — "Автоград-XXI" (1973), "Тиль" (1974), "Жестокие игры" (1979), а также музыкальное представление по сказке Андерсена "Дороже жемчуга и злата" (1980) в "Современнике".
Геннадий Гладков часто сам становился участником спектакля, импровизируя вместе с оркестром, расположенным на сцене. Так, на гастролях в Польше (1977) Геннадий Гладков исполнял в "Тиле" все музыкальные партии, дополнял их каденциями — импровизациями
В 1983 году в Московском музыкальном театре имени К. С. Станиславского и В. И. Немировича-Данченко поставлена первая опера Геннадия Гладкова "Старший сын" (автор либретто по одноимённой пьесе Александра Вампилова — Юлий Ким, режиссёр-постановщик — М. Дотлибов).
В первой половине 1980-х Гладков также пишет музыку к спектаклю "Оптимистическая трагедия" (театр Ленинского комсомола), балеты "Вий" (1984) и "Двенадцать стульев" (1986, Свердловский театр оперы и балета), оперетту "Собака на сене" (поставлена в Воронеже, Иванове), детскую оперетту "Три Ивана" (Свердловск), мюзикл "Дон Жуан" (1973, 1988, Театр кукол имени С. В. Образцова).
Много писал для кино. С Марком Захаровым сделаны "12 стульев" (1977), "Обыкновенное чудо" (1978), "Дом, который построил Свифт" (1983), "Формула любви" (1984), "Убить дракона" (1988).
Музыка Гладкова звучит и в фильмах "Джентльмены удачи" (1971), "Точка, точка, запятая…" (1972), "Люди и манекены" (1974), "Ты — мне, я — тебе" (1976), "Дон Сезар де Базан" (1989), "Человек с бульвара Капуцинов" (1987), "Дульсинея Тобосская" (1980), "После дождичка в четверг" (1985), "Расстанемся, пока хорошие" (1991), "До первой крови" (1989).
Продолжая сотрудничество с различными театрами, в 1990-х пишет музыкальную комедию для петербургского Открытого театра "Адъютант Его Величества"; мюзиклы "Йоахим-Лис — детектив с дипломом" (для театра "Детектив"), "На бойком месте" и "Сватовство по-московски" (2000) по А. Островскому.
В числе его театральных работ также музыка к спектаклям: "Принцесса и эхо" (1983), "Дорогая Памела" (1985), "Не покидай меня, весна" (1986), "Волшебный сон" (1987), "Геракл" (1994), "А на небе радуга…" (1995), "Шиворот-навыворот" (1997), "Мужской сезон" (1999), "Сильвия" (2000), "Пенелопа, или 2+2" (2011), "Сирано де Бержерак", "Ах, высший свет!", "Хория", "Мои надежды", "Тяжкая забота короля Доброхота".
Сотрудничал с поэтами Юрием Энтиным, Юлием Кимом, Дмитрием Сухаревым. В ряде фильмов, как мультипликационных, так и игровых, композитор сам исполняет свои песни ("По следам бременских музыкантов", "Новогодние приключения Маши и Вити", "Голубой щенок", "Пока безумствует мечта", "Дульсинея Тобосская", "Формула любви").
С начала 1980-х годов читал курсы лекций "Музыкальное решение фильма" и "Работа с композитором" для слушателей Высших курсов сценаристов и режиссёров.
После 2014 г. написал музыку к фильму "Медный всадник". Начиная с 2019 года занимался переизданием своего каталога — так, им были выпущены саундтреки к спектаклю "Тиль", к мультфильму "Разлучённые", телефильму "Обыкновенное чудо", а также симфонические пьесы, музыка для театра и кино и др.
Умер 16 октября 2023 г. в Москве, в своей квартире на Садово-Триумфальной улице. Похоронен на Ваганьковском кладбище
Жена — Светлана Николаевна Гладкова (1931—2022). Сын — Андрей (род. 1968), дизайнер, арт-директор брендингового агентства.
Жил в Тверском районе: Садово-Триумфальная улица
Народный артист Российской Федерации (2002)
Член Союза кинематографистов России и Союза композиторов России.
Дискография (неполный перечень)
Бременские музыканты (1969, переиздание на CD — 1996)
Волшебник Изумрудного города (1970, переиздание на CD — 2007)
Маша и Витя против "Диких гитар" (1976, переиздание на CD — 1995)
Голубой щенок (1977, переиздание на CD — 1995)
Мюзикл (детский) "Хоттабыч!" (1979, переиздание на CD — 1996)
Музыка к кинофильму "Человек с бульвара Капуцинов" (1988, переиздание на CD — 2001)
Собака на сене (1996) — CD
Обыкновенное чудо (1996) — CD
На бойком месте (1998) — CD
Новые бременские (2001) — CD
Обыкновенный волшебник (2010) — CD
Песни из спектаклей (2011) — CD
Люди и страсти: Юбилейный концерт (2011) — 2CD
Тиль (2019) — CD, винил
Фильмография
1954 — Весёлые звёзды
1970 — Смеханические приключения Тарапуньки и Штепселя (композитор)
1970 — Обратной дороги нет (композитор)
1970 — Шаг с крыши (композитор)
1971 — Джентльмены удачи (композитор)
1971 — Пропажа свидетеля (композитор)
1972 — Включите северное сияние (композитор)
1972 — Ночной мотоциклист (композитор)
1972 — Стоянка поезда — две минуты (композитор)
1972 — Точка, точка, запятая… (композитор)
1973 — Бесстрашный атаман (композитор)
1973 — Товарищ бригада (композитор)
1974 — Проснись и пой (используемая музыка)
1974 — Люди и манекены (композитор)
1974 — Сергеев ищет Сергеева (композитор)
1975 — Новогодние приключения Маши и Вити (композитор)
1975 — Что наша жизнь?! Или что наша жизнь?! (композитор)
1976 — От и до (композитор)
1976 — Ты — мне, я — тебе (композитор)
1976 — Песни над облаками (композитор)
1976 — 12 стульев (композитор)
1977 — Собака на сене (композитор, музыка песен)
1978 — Голубка (композитор)
1978 — Обыкновенное чудо (композитор)
1978 — Пока безумствует мечта (композитор)
1979 — Жил-был настройщик (композитор)
1979 — Сватовство гусара (композитор)
1980 — Благочестивая Марта (композитор)
1980 — Дульсинея Тобосская (композитор)
1980 — Таинственный старик (композитор)
1981 — Вакансия (композитор)
1982 — Берегите мужчин! (композитор)
1982 — Не хочу быть взрослым (композитор)
1983 — Дом, который построил Свифт (композитор)
1984 — Очень важная персона (композитор)
1984 — Формула любви (композитор, актёр, текст песни, вокал)
1985 — Гум-Гам (композитор)
1985 — После дождичка в четверг (композитор)
1987 — Забавы молодых (композитор)
1987 — Человек с бульвара Капуцинов (композитор)
1988 — Убить дракона (композитор)
1988 — "Геннадий Гладков", документальный фильм
1989 — Две стрелы. Детектив каменного века (композитор)
1989 — До первой крови (композитор)
1989 — Дон Сезар де Базан (композитор, вокал)
1989 — Князь Удача Андреевич (композитор)
1990 — Однажды вечером (используемая музыка)
1991 — Расстанемся, пока хорошие (композитор)
1991 — Чокнутые (музыка песен, композитор)
1992 — Тартюф (композитор)
1993 — Завтрак с видом на Эльбрус (композитор)
1994 — Охота (композитор)
1997 — Дон Кихот возвращается (композитор, вокал)
1998 — На бойком месте (композитор)
2000 — Бременские музыканты & Co (используемая музыка, композитор)
2003 — Кармен
2014 — Тайна четырёх принцесс
2019 — Медный всадник России (композитор)
2024 — Бременские музыканты (композитор, совместно с Максимом Фадеевым, будет выпущен после смерти композитора)
Мультфильмы
1966 — Самый, самый, самый, самый
1967 — Четверо с одного двора
1968 — Малыш и Карлсон
1969 — Бременские музыканты (композитор, вокал)
1970 — Карлсон вернулся
1970 — Синяя птица
1972 — Край, в котором ты живёшь
1972 — Фаэтон — сын солнца
1973 — По следам бременских музыкантов (композитор, вокал)
