По распределению работала в детско-юношеской библиотеке, затем в Институте научной информации по общественным наукам.
Калинина: "В конце восьмидесятых, когда там стали задерживать зарплаты по 3-4 месяца, я начала подрабатывать, делала какие-то переводы."
Работала как переводчик с английского языка, в московском бюро итальянской Транснациональной радикальной партии и на издательских проектах американских квакеров.
На конгрессе феминисток в Дубне познакомилась с журналистами "МК", Александр Будберг пригласил её сотрудничать с газетой.
После убийства Дмитрия Холодова 17 октября 1994 г. продолжила кавказскую тему, поскольку ранее освещала грузино-абхазский конфликт.
В январе 1995 года впервые отправилась в командировку в Грозный, побывав в Чечне около 30 раз в 1995-1997 годах наряду с другими корреспондентами, которые работали в зоне конфликта вахтовым методом. Освещала освобождение заложников в Будённовске, вместе с выбранными 150 заложниками добровольно отправилась вместе с террористами Басаева в Зандак, где заложников переняли российские военные.
С 2000 г. с начала второй чеченской кампании перестала посещать регион по семейным обстоятельствам
С 2000 г. начала вести в газете еженедельную колонку "Время в зеркале итогов", вела еженедельное обозрение "Своя рубашка".
Политический обозреватель "МК"
Профессор кафедры общей социологии Государственного Университета — Высшей школы экономики
Декабрь 2011 г. - баллотировалась в Государственную Думу по партийным спискам партии партии "Яблоко", в Думу партия не прошла
Ведомственные награды:
Нагрудный знак внутренних войск МВД России "За отличие в службе" I степени.
Награды за творчество:
лауреат премии "Золотое перо России" (1996)
Премия города Москвы в области журналистики (2008)
