Николай Петрович Караченцов родился 27 октября 1944 года в Москве.
Отец - Пётр Яковлевич Караченцов (1907-1998), художник-график, работал в журнале «Огонёк»
Мать - Янина Евгеньевна Брунак (1913-1998), балетмейстер-постановщик, ставила спектакли в крупнейших музыкальных театрах.
1967 г. - окончил Школу-студию МХАТ (курс В. К. Монюкова), ныне - Тверской район Москвы
С 1967 г. - служил в Московском театре имени Ленинского комсомола ( «Ленком»). На сцене этого театра Николай Караченцов сыграл в таких известных спектаклях, как рок-опера «Звезда и смерть Хоакина Мурьеты», «Чешское фото», «…sorry», «Шут Балакирев». Популярность актёр снискал уже в 1974 году после исполнения роли Тиля Уленшпигеля в спектакле «Тиль», а в 1980-е годы он был уже известен всей стране благодаря главной роли графа Резанова в рок-опере «Юнона и Авось», которая с успехом идёт на сцене «Ленкома» с 1981 года по сей день.
В кино Николай Караченцов начал сниматься с 1967 года: первыми фильмами с его участием стали «Штрихи к портрету В. И. Ленина», «…И снова май». Известность ему как киноактёру принесла драма «Старший сын» (1975). Николай Караченцов с равным успехом снимался в фильмах различных жанров — музыкальных, детских, приключенческих, драматических. Популярности ему прибавили роли в таких картинах, как «Собака на сене», «Благочестивая Марта», «Ярославна, королева Франции», «Приключения Электроника», «Трест, который лопнул», «Белые росы», «Человек с бульвара Капуцинов», «Криминальный квартет», «Ловушка для одинокого мужчины», «Чокнутые». Среди последних работ актёра можно назвать телефильмы «Петербургские тайны» и «Досье детектива Дубровского», историческую картину Светланы Дружининой «Тайны дворцовых переворотов», телесериал Аллы Суриковой «Идеальная пара».
Караченцов — взрывной, импульсивный, острохарактерный артист. Музыкально одарённый и спортивный, он создавал чрезвычайно яркие сценические образы, пользуясь всеми средствами своей широкой творческой палитры. Фактура Караченцова — длинное худощавое, чрезвычайно гибкое и мускулистое тело, выразительное открытое нервное лицо с искренним, смелым до дерзости и в то же время определённо плутоватым выражением, с большими подвижными глазами, крупными губами и зубами, обаятельная широкая щербатая улыбка. Обладая своеобразным пронзительным голосом и музыкальным слухом, он поёт как за кадром, так и на сцене (рок-опера «Юнона и Авось»). Голос Караченцова, высокий и резкий в молодости, с возрастом ощутимо снизился по тембру, приобрёл вальяжную хрипотцу, как из-за постоянного перенапряжения, так и вследствие долгого курения. Караченцов сам исполняет рискованные каскадёрские акробатические трюки, включая элементы скаковой акробатики, эффектные драки на кулаках, холодном оружии, стрельбу из пистолетов с любых положений, погони по крышам вагонов, автомобильные трюки, профессионально исполняет танцы любой сложности. Довольно символично, что именно Караченцов озвучивал многие кинороли, сыгранные французским актёром Жан-Полем Бельмондо, также известного своей отрицательной позицией к использованию дублёров при съёмках кино.
На сцене Караченцов чрезвычайно мобилен, манера игры нервная, острая, фонтанирующая эмоциями, часто гротескная, с элементами буффонады. В работе Караченцов всегда демонстрирует высочайшую искренность и самоотдачу, сильную и неразрывную связь со зрительным залом. Герою Караченцова присуща своеобразная, очень динамичная пластика, резкие и очень точные и ловкие движения. Наиболее характерный и плодотворный для Караченцова жанр — эксцентрическая музыкальная комедия. На протяжении без малого 40 лет Николай был неизменно любимцем театральной Москвы, а по кинофильмам его знал весь СССР.
В ночь на 28 февраля 2005 года на обледенелой дороге Мичуринского проспекта в Москве автомобиль за рулём которого был Николай Караченцов, попал в аварию. Артист спешил с дачи в Москву, взволнованный вестью о смерти тёщи Надежды Степановны Поргиной (1922—2005), не пристегнувшись ремнём безопасности и превышая допустимую скорость. В результате актёр получил серьёзную черепно-мозговую травму. Он был доставлен в больницу, где ему той же ночью была сделана трепанация черепа и операция на головном мозге. Как только позволило состояние пострадавшего, его перевезли в Институт Склифосовского. Караченцов пролежал 26 дней в коме. В начале июня его перевели в Центр патологии речи и нейрореабилитации. Процесс выздоровления затянулся. Лишь в мае 2007 года актёр смог подняться на сцену, показавшись зрителям во время гала-концерта «Звёзды сошли с небес…», на котором была презентация дисков с песнями из репертуара Николая Караченцова.
Умер 26 октября 2018 г. Похоронен на Троекуровском кладбище Москвы
Жена (1975 г.) — Людмила Поргина (род. 1948), актриса
Сын — Андрей (род. 1978), адвокат, генеральный директор Культурного фонда Николая Караченцова
За 40 лет своей актёрской и музыкальной деятельности артист исполнил более 200 песен. Караченцов возглавляет плеяду поющих актёров — такого количества популярнейших хитов нет ни у одного из его коллег (кроме разве что Михаила Боярского). В кино актёр впервые запел в фильме «Собака на сене», благодаря Геннадию Гладкову. Заслуженный артист РСФСР (1977) Народный артист РСФСР (1989) Государственная премия Российской Федерации (2002) — за спектакль Московского театра «Ленком» «Шут Балакирев» Национальная премия «Россиянин года» (2004) в номинации «Звезда России». Благодарность «За выдающиеся творческие достижения в сфере музыкального театра» Национального фестиваля «Музыкальное сердце театра» (2006) Лауреат Российской национальной актёрской премии имени Андрея Миронова «Фигаро» (2011). Лауреат премии Владимира Высоцкого "Своя колея" (2005) Государственные награды:
орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2009) — за большой вклад в развитие отечественного театрального и кинематографического искусства
орден Почёта (1997) — за большие заслуги в развитии театрального искусства
медали
Роли в театре Ленком
1967 — «Дым отечества» К. Симонова — Шурка Басаргин
«Прощай, оружие» по Э. Хемингуэю (реж. А. Гинзбург, О. Чубайс) — Солдат
«Золотой ключик» А. Толстого; постановка С. Штейна — Кот Базилио
«Суджанские мадонны» — Колька
«Дым отечества» К. Симонова — Шурка Басаргин
«Колонисты» по А. С. Макаренко — Карабанов
«Золотой ключик» — кот Базилио
«Прощай, оружие!» по Э. Хемингуэю — Солдат
«В день свадьбы» В. Розова — Женя
«Музыка на 11 этаже» — Костя
1973 — «Автоград XXI век»; режиссёр М. Захаров — хор
1974 — «Тиль» Г. Горина по Ш. де Костеру; режиссёр М. Захаров — Тиль Уленшпигель
1976 — «Звезда и Смерть Хоакина Мурьеты», рок-опера А. Рыбникова по поэме Пабло Неруды; режиссёр М. Захаров — Смерть и главарь рейнджеров
1976 — «Гамлет» У. Шекспира; режиссёр А. Тарковский — Лаэрт
1979 — «Жестокие игры» А. Арбузова — Миша Земцов
1981 — «Юнона и Авось» А. Рыбникова по поэме А. А. Вознесенского; режиссёр М. Захаров — Николай Резанов
1983 — «Оптимистическая трагедия» Вс. Вишневского; режиссёр М. Захаров — Алексей
«Мольер» по М. Булгакову — Шарлатан с клавесином, брат Сила
«Страх и отчаяние Третьей Империи» Б. Брехта — Штурмовик/Молодой рабочий
«Диктатура совести» — Карбышев
1990 — «Школа для эмигрантов» — Серж
1990 — «Ловушка для одинокого мужчины» — Даниэль
1992 — «…Sorry» — Звонарёв
2001 — «Шут Балакирев» Г. Горина; реж. М. Захаров — Меньшиков
«Конец Хитрова рынка» — Сеня Булаев
«Вера, Надежда, Любовь» А. Арбузова — Данила
Фильмография:
1968 …И снова май! Иван Шульга
1970 Штрихи к портрету В. И. Ленина. Фильм 4-й «Коммуна ВХУТЕМАС» художник-футурист
1970 Красная площадь Работник райкома
1974 Моя судьба комсорг Валерий
1974 Одиножды один Анатолий Перфилов
1975 Старший сын Владимир Бусыгин
1976 Длинное, длинное дело Кирилл Иванович Строганов
1976 Сентиментальный роман Брат Зои-большой
1976 12 стульев (4-я серия) актёр театра «Колумб», играющий Подколёсина
1976 Солдаты свободы Сашка
1977 Собака на сене Маркиз Рикардо
1977 Миг удачи Журналист Фёдоров
1978 Пока безумствует мечта Юрий Отвёрткин
1978 Ярославна, королева Франции Злат
1978 Короли и капуста Дикки Мелони
1978 Ошибки юности Гена
1979 Этот фантастический мир. Выпуск 1. «Человек, который мог творить чудеса»
1979 Приключения Электроника Урри, гангстер из банды Стампа
1979 Следствие ведут ЗнаТоКи. Подпасок с огурцом Ким Фалеев (в титрах — Караченцев)
1979 Соловей Бруно Бартолетти
1979 Шерлок Холмс и доктор Ватсон. Кровавая надпись Джефферсон Хоуп
1980 Благочестивая Марта Пастрана
1980 Дамы приглашают кавалеров карточный шулер Валентин (в титрах — Караченцев)
1981 Товарищ Иннокентий поп Гапон
1982 Трест, который лопнул Джефферсон Питерс
1982 Остров сокровищ пират Чёрный Пёс
1982 Дом, который построил Свифт Лилипут Флим
1982 Ослиная шкура Разбойник Бурабо
1982 Пространство для манёвра Алик Карелин
1983 Белые росы Васька Ходас
1983 Детский сад Вор Шпиль
1983 Долгая дорога к себе Шурик
1984 Восемь дней надежды Парторг Русанов
1984 Маленькое одолжение Валентин Озерников
1984 Прежде, чем расстаться Роберт Хэлмен
1984 Вместе с Дунаевским (фильм-концерт на музыку И. Дунаевского) камео («Чёрная стрелка»)
1985 Батальоны просят огня Старший лейтенант Николай Орлов
1985 Голубые города (фильм-концерт на музыку А. Петрова) камео («Минуты тишины» и «Песня гёзов»)
1985 Витражных дел мастер (фильм-концерт, с песнями на стихи А. Вознесенского) камео («Романс морских офицеров»)
1985 Воскресный папа Певец по телевидению
1985 Как стать счастливым Георгий Андреевич
1985 Контракт века Николай Петрович Гусев
1985 Один за всех! актёр и дублёр
1985 Сегодня и всегда Имя персонажа не указано
1986 Кто войдёт в последний вагон женатый любовник Инны
1986 Нужные люди концертмейстер
1986 Что такое Ералаш? (фильм-концерт) камео («Маятник» и «Кино, кино, кино»)
1986 Очная ставка Павел Алексеевич Смирнов
1987 Моонзунд Александр Карлович фон Кнюпфер
1987 Человек с бульвара Капуцинов Билли Кинг, ковбой
1987 Среда обитания Олег Барабанщиков
1988 Мисс миллионерша Геннадий Васильевич Коваль
1988 Раз, два — горе не беда! король Жан-Жан Заморский
1989 Светлая личность Егор Карлович Филюрин
1989 Дежа вю Мишка Япончик
1989 Две стрелы. Детектив каменного века Человек Боя
