Проходит от Среднего Каретного переулка до Садово-Каретной улицы.
В XVIII веке - Тележный ряд.
Нумерация домов ведётся от Среднего Каретного переулка. Улица Каретный Ряд идёт с юго-востока на северо-запад между улицами Малая Дмитровка и Цветной бульвар. Является продолжением улицы Петровка. За Садовым кольцом Каретный Ряд продолжается Краснопролетарской улицей. На улицу выходит Малый Каретный переулок (слева).
Улица названа по жившим здесь в XVII—XVIII веках мастерам, изготовлявшим кареты и телеги. Вплоть до конца XVIII века Каретный ряд представлял собой северный отрезок Петровки.
Из истории улицы:
Здесь проходила дорога от Кремля мимо Высоко-Петровского монастыря к селу Сущёву. В XVII—XVIII веках на севере Петровки селились мастера, изготовлявшие кареты и телеги. Каретная слобода дала имя и другим окрестным улицам и переулкам — Садово-Каретной улице, Большому, Малому и Среднему Каретному переулкам. На рубеже XVIII и XIX веков улица отделилась от Петровки и стала называться Тележным Рядом (сначала в обиходе, а затем и официально), а с начала XIX века — Каретным Рядом. Ввиду относительно большой ширины и малой протяжённости иногда называлась Каретнорядной площадью.
Во время пожара 1812 года каретная слобода полностью сгорела, в XIX веке мастера-каретники здесь уже не жили, однако торговля каретами велась по традиции именно на Каретном Ряду. Улица была престижным местом проживания, дома здесь строились знатью и богатыми купцами.
С 1865 на улице существовала фабрика, изготовлявшая железнодорожные вагоны.
В 1894 году вдоль левой стороны улицы был разбит сад "Эрмитаж".
В 1896 году в открытом театре сада "Эрмитаж" впервые в Москве был продемонстрирован кинофильм. Почти всю левую сторону улицы занимает сад "Эрмитаж", созданный в 1894 году московским театральным антрепренёром Яковом Щукиным. Своё название парк получил "по наследству" от упразднённого незадолго до этого парка "Эрмитаж" на Селезнёвской улице. Эрмитаж заслуженно носит славу театрального сада. В 1898 году здесь был открыт Московский художественный общедоступный театр, под руководством К. С. Станиславского и В. И. Немировича-Данченко, переехавший через 4 года в Камергерский переулок. В разные годы здесь располагались Театр имени Моссовета, Театр миниатюр и другие. В настоящее время в саду "Эрмитаж" располагаются театр "Новая Опера" (в реконструированном в 1997 году, по инициативе известного российского оперного дирижера Е. В. Колобова, здании "Зеркального" театра), театр "Эрмитаж", театр "Сфера" и открытая эстрада.
